はやぶさ、無事帰還！[はやぶさ]

■「はやぶさ」大気圏突入、６０億キロの旅帰還 : ニュース : 宇宙 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）
【ウーメラ（オーストラリア南部）＝本間雅江】日本の小惑星探査機「はやぶさ」が１３日夜、地球と太陽の距離の４０倍に上る６０億キロ・メートルの旅を終え、打ち上げから７年ぶりに地球へ帰還した。
　午後８時２１分（日本時間午後７時５１分）に試料カプセルの分離に成功し、同１１時２１分（同１０時５１分）ごろ大気圏へ突入した。
　カプセルがウーメラ（南オーストラリア州）付近で回収される可能性が高まった。
　カプセル内には、小惑星の砂が入っている可能性がある。小惑星の砂や石は、ぎゅっと固まる過程を経た惑星の岩石と違い、太陽系の初期の状態をとどめているとみられる。米アポロ計画で採取した月の石などに続く、貴重な試料として、世界の研究者の期待を集めている。
　はやぶさは、２００３年５月に地球を出発。０５年１１月に地球から３億キロ・メートル離れた小惑星「イトカワ」に着陸し、砂などの採取を試みた。地球からは小さすぎて見えない小惑星に、正確にたどり着いて軟着陸したのは史上初だった。
　しかし、離陸後に燃料漏れで制御不能になり、通信も完全に途絶した。奇跡的に復旧し、０７年に地球への帰路についたが、帰還は３年遅れとなり、劣化の激しい電池やエンジンでぎりぎりの運用が続いてきた。
　秒速５キロ・メートルで飛行していたはやぶさは、地球へ近づくにつれて重力で加速。南アジアの上空７万４０００キロ・メートルに達した所で、カプセルを分離した。この後、まずカプセル、続いて本体がオーストラリア上空で大気圏に突入し、夜空に光跡を描いて落下した。月より遠い天体に着陸した探査機が、地球に帰還するのは世界でも初めて。
　本体は大気との摩擦で燃え尽きるが、カプセルは底面が断熱材で覆われており、突入の数十秒後にはパラシュートを展開して減速。位置を知らせる電波を発信しながら降下した。ウーメラ付近の砂漠に着地した模様。宇宙航空研究開発機構は、カプセルを１４日にも回収。チャーター機で日本に持ち帰り、専用施設で慎重に中身を調べる。
　イトカワで試みた砂の採取は、装置が正常に作動せず、失敗した。しかし、着陸の際に舞い上がった砂煙が、カプセル内に入った可能性がある。
　はやぶさは、新技術のイオンエンジンを搭載した。のべ４万時間稼働して、小惑星へ往復する長距離の航行を完遂。日本の宇宙技術の高さを世界に示した。
（2010年6月13日23時16分 読売新聞）

■突入直前、地球を撮影　はやぶさ最後の１枚 – 47NEWS（よんななニュース）
　宇宙航空研究開発機構は１３日、小惑星探査機「はやぶさ」が大気圏突入の直前に撮影した、太陽に照らされて輝く地球の写真を公開した。
　撮影を担当した宇宙機構の橋本樹明教授によると、２時間ほどかけてはやぶさの姿勢を整えて５、６枚を撮影。ほとんどが真っ黒な画面だったが、時間ぎりぎりの最後の１枚に地球の姿が残っていた。約３０分後には大気圏に突入し、本体は燃え尽きたとみられる。
　撮影したカメラは小惑星「イトカワ」を撮影した際にも使われたが、省エネのためその後電源を切っており、起動するか分からないとされていた。はやぶさは最後の最後まで期待に応えた形になった。
2010/06/13 23:55 【共同通信】

■「はやぶさ」最後の力で撮った故郷 : ニュース : 宇宙 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）小惑星探査機「はやぶさ」は大気圏突入の直前、最後の力を振り絞って、数千キロ・メートル離れた地球の写真を送ってきた。
　日本時間１３日午後１０時２分に撮影した白黒写真を送信中の同２８分、はやぶさが地球の裏側に入ったため、地上との交信が途絶。写真のデータも途切れたが、地球の姿が奇跡的に写っていた。
　はやぶさは同日午後７時５１分、機体の前面から地球に向けてカプセルを放出後、底面にあるカメラを地球に向けようと、１８０度向きを変えた。姿勢制御用のエンジンはすべて故障しており、長距離航行用のイオンエンジンの推進剤を直接噴出して、機体を回転させる離れ業を再び演じた。
（2010年6月14日02時10分 読売新聞）

■【はやぶさ】豪州の砂漠に着地、カプセル発見 – MSN産経ニュース
2010.6.14 00:17
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１４日未明、大気圏に再突入した小惑星探査機「はやぶさ」の回収カプセルが１３日午後１１時過ぎ、オーストラリア中南部ウーメラの砂漠地帯に着地したと発表した。打ち上げから約７年に及んだはやぶさ計画は、最後の難関を乗り越えた。
　カプセルが発信した電波信号やヘリコプターによる捜索などで着地を確認、カプセルを発見した。破損の有無など状態は不明。カプセルには小惑星「イトカワ」の土壌試料が入っている可能性があり、「月の石」以来となる他天体の地表試料回収に期待が高まった。
　ＪＡＸＡは１３日午後１１時ごろ、カプセルが発信した電波信号をキャッチ。現地には関係者約６０人が待機しており、回収作業を本格化する。カプセルは日本に空輸し、ＪＡＸＡ宇宙科学研究所（相模原市）で開封して土壌の有無を確認する。

■「はやぶさ」分離成功、一気に沸き立つ管制室 : 科学 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）
　ありがとう、はやぶさ――。
　７年ぶりに地球に舞い戻ってきた小惑星探査機「はやぶさ」。カプセルの切り離し成功という信号が１３日、はやぶさを運用する宇宙航空研究開発機構宇宙科学研究所（神奈川県相模原市）の管制室に届くと、管制チームから一斉に拍手が巻き起こり、こわばっていた複数の顔が笑みではじけた。
　カプセルは午後７時５１分に自動的に分離するように、はやぶさ本体にあらかじめプログラムされていた。約３０人の管制チームは、分離信号が送られてくる管制室のパソコン画面を取り囲み、その瞬間を待った。
　「分離実行」を意味する信号が届いたのは、ほぼ予定通りの時刻。インド上空で分離したと見られ、張りつめた空気に包まれていた管制室は一気に沸き立った。
　管制チームは、誤った信号が送られてきた可能性も捨てきれないと、カプセル分離で起きるはやぶさの姿勢のぶれも慎重に確認したが、十数分後に確実に分離されていることが判明した。「宇宙空間に７年間いたが、（カプセル分離の際に）予定通りシステムが動いたことは大きな喜びだ」。はやぶさチームを率いてきた同機構の川口淳一郎教授（５４）は、多忙を極める管制室から報道陣にメッセージを寄せた。
　同研究所では午後４時前から、管理棟１階を一般に開放し、管制室を生中継する大スクリーンを設置。はやぶさの挑戦を応援したいと多くのはやぶさファンも続々と詰めかけた。当初、１００人程度の予定が４００人にも膨れあがり、あっという間に満席に。
　打ち上げ当初から注目していたという横浜市の会社員武田誠さん（３６）は「日本が作り上げたイオンエンジンによって惑星間の宇宙旅行が可能なことを、見事に証明してくれた。せっかくの世界一の技術を絶やさないよう、ぜひ後継機を実現してほしい」と力を込めた。
　精密機械の設計に携わっているという東京都八王子市の会社員難波良平さん（３７）は「関係者が知恵を結集し、絶体絶命のトラブルを何度も乗り越えて帰還を果たしたのは、同じ技術者として冥利(みょうり)に尽きる。はやぶさ本体は大気圏突入で燃えてしまうが、貴重なデータが取れるはずで、最後までよく使命を全うしたと思う」と拍手を送っていた。
（2010年6月13日22時09分 読売新聞）